El proyecto tiene entre otras metas, el proveer una tecnología sostenible para el tratamiento de agua con producción de biomasa de microalgas, con criterios técnico-económicos de diseño, factible de implementarse en la industria, el gobierno o en una comunidad. Potenciar el aprovechamiento de biomasa microalgal como fuente de energía renovable (biocombustibles), bioplásticos y biofertilizantes, a partir de agua residual. Evaluar la factibilidad del uso de biocombustibles generados en motores de combustión interna. Impulsar el aprovechamiento de la biomasa residual como biofertilizante y mejorador de suelo. Desarrollar una tecnología de secado solar que sea accesible para pequeñas plantas descentralizadas para potenciar el aprovechamiento de la biomasa microalgal. Establecer los usos potenciales del agua residual tratada de acuerdo a la normatividad vigente. Reducir los impactos ambientales, huella terrestre, hídrica, y de carbono, proponiendo un sistema de valorización de las aguas residuales mediante el tratamiento con microalgas y aprovechamiento de la biomasa. El planteamiento de este proyecto se basa en investigaciones previas realizadas por el grupo Tecnologías Innovadoras en Ingeniería Ambiental del Instituto de Ingeniería de la UNAM y la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Newcastle, UK. En este contexto, la propia Organización de las Naciones Unidas ha reconocido que las aguas residuales son un recurso no aprovechado y que es una fuente explotable de agua, energía, nutrientes y subproductos valorizables.

Una forma de mejorar el tratamiento y la viabilidad económica de los procesos es adoptando nuevas tecnologías que generen ingresos procedentes de las aguas residuales. Las investigaciones realizadas se han enfocado en desarrollar un sistema de tratamiento terciario de aguas residuales. El principio de la tecnología es el uso de organismos fotosintéticos como las microalgas cuya biomasa puede ser valorizada para obtener productos de valor antes mencionados. El sistema se complementa con una tecnología de vanguardia para la recuperación (cosecha) de la biomasa producida denominada ozonoflotación, la cual, además, es un proceso de desinfección del agua residual tratada. Para tal efecto se diseñó y construyó un prototipo a escala semipiloto denominado Atzintli en colaboración con la Universidad de Newcastle, que consiste en un reactor de alta tasa con un volumen de trabajo de 1.2 m³ , un sedimentador de 1m³ y una columna de flotación con ozono-aire de 12L, que operan por lotes. La tecnología desarrollada y aplicada en el prototipo, reduce las emisiones de carbono y la energía necesaria para limpiar el agua, produciendo microalgas como biomasa. El proyecto se dirige a una nueva forma de gestión de las aguas residuales, a través de la intensificación de los procesos desarrollados para el tratamiento de agua residual, productividad de biomasa y obtención de biocompuestos.